历史沿革
远古时期，云南、四川、贵州地区的土著居民开始相互迁徙，西南民族共同体“夷”出现了，它主要 指今彝语支民族公元前900—公元前109年，古彝族在云南地区相继建立了古滇国、哀牢国等国。疆域主要在以滇池中心的云南等地区。
前221年，秦始皇统一六国，在云南东北部设立郡县，并开五尺道自今曲靖联系内地。
前109年，汉武帝派将军郭昌入滇征服西南夷，设立益州郡和24个县，郡治滇池县（今晋宁），开辟通往缅甸和印度的商道，又派唐蒙修复扩建五尺道，更名为“西南夷道”。郡县制度的推行，推动了云南各族的社会发展，带来了中国内地一些先进的生产技术、文化和生产关系。从中国东汉开始云南全部和今缅甸北部、东部是中国领土。
汉朝征服西南夷时，发现当地有来自“身毒”的商人（今日巴基斯坦的信德省在梵语中称为“Sindhu”。
三国时期，云南地区称为“南中”，225年，蜀国丞相诸葛亮率大军降服“南中”大王孟获。
320年代，爨氏在昆川（今晋宁）称王，爨氏（见爨族；六诏）统治维持400年。公元七世纪，大约在大唐帝国兴起的同时，洱海地区出现了六个类似部落联盟的民族政权，称为“六诏”。分别是蒙舍诏、越析诏、邓赕诏、施浪诏、浪穹诏、蒙嶲诏，“诏”为夷语， 有“王”或“首领”之意。
唐宋时期，738年，巍山的蒙舍诏部落首领皮罗阁兼并其他五诏，建立南诏国，779年又迁都羊苴咩城。后其子阁逻凤统一西南及东南亚部分地区，云南省政权的第一次统一。公元739年，南诏迁都太和城，即今大理市。南诏建立后，不断向四面扩张，其鼎盛时期曾控制了东至云南曲靖地区，东南达越南北部，西南直达今缅甸曼德勒，北以大渡河为界，东北抵达今贵州省遵义市一带的广大区域。
738年，巍山的蒙舍诏部落首领皮罗阁建立南诏国，后其子阁逻凤统一云南及东南亚部分地区。
902年，南诏国权臣郑买嗣夺位自立，改国号大长和。
9 30年，东川节度使杨干贞灭大天兴国，改国号大义宁。
937年，段思平灭大义宁，建立大理国，都城大理。疆域包括现在的云南省，贵州省，四川省西南部，缅甸北部地区，以及老挝与越南的少数地区。
元明清时期
，1253年，忽必烈派蒙古军队统一大理国，并多次派军深入缅甸中部北部西部东部，1276年建立云南行省，出现云南省之名，管辖范围包括现在的云南省，贵州省西部，缅甸北部东部中部地区，以及老挝与越南的少数地区，元朝中期后管理云南省的元朝宗室梁王大力开拓，云南省管辖范围包括以上范围还扩大到泰国北部，是历史上最大的云南。元庭遂平定云南，建立19个万户府，下设千户、百户，实行蒙古贵族的军事统治，为后来建立云南行省奠定了基础。1280年忽必烈调其子纳速剌丁为云南行中书省右丞。 1284年纳速剌丁升任平章政事后，进一步集中行省军政权力，完善行政、军事和司法，同时“开云南驿路”，“驰道路之禁，通民往来”，实行军民屯田，发展经济文化，是为云南全省驿传系统完备和云南驿现存驿站之始，而云南驿地处缅甸和中国内地交通要冲，成为
了一个较大规模的驿站，派驻有蒙古和色目军队保护。至此，“云南”正式成为我国中央直辖、行省一级的行政区划名称和地理名词，历经元明清三朝，直到今天，元朝管理云南为后世的管理云南奠定了良好的基础。明朝继承了元朝云南省的大部分辖地。直到清朝，云南是中国白银的主要产区。大批色目人及少量蒙古人移居云南，形成今天的云南回族和蒙古族。也称“云南新疆”或者“南疆”（新疆原指：新扩大的疆域或者新纳入的疆域）。
明洪武十四年（1381年），朱元璋派大将傅友德、沐英率军队在奢香夫人的帮助下攻占云南，灭元朝梁王。明朝末年，南明永历皇帝逃亡到云南。清世祖顺治十六年（1659年），派平西王吴三桂追捕永历。1662年，吴三桂从缅甸抓回永历皇帝，在昆明绞死。吴三桂驻守云南。1730年，云贵总督鄂尔泰在云南推行改土归流，为云南边境稳定做出巨大贡献。1732年，云贵总督鄂尔泰私宝贡茶正式列入《清宫贡茶案册》，开创云南进贡茶叶历史，为云南著名的茶马古道、茶马互市的兴起、繁荣、以及云南普洱茶风靡欧美皇室起到了奠基人的作用。1856年－1873年，云南杜文秀和李文学起义，几乎占领昆明城以外的云南全境。晚清时期，英国征服中国清朝藩属国缅甸，法国征服中国清朝藩属国越南，清朝无力援助缅甸越南，两国分别强迫清朝再次割让不少云南土地给缅甸和越南。边境地区开放了几处通商口岸：腾冲、蒙自、思茅。1910年，法国投资的滇越铁路（中国境内部分今名昆河铁路）通车。1909年，清朝实行新政，云南编立新军，成立陆军讲武堂。
清朝以后，1911年10月30日（重阳节），蔡锷、唐继尧率新军发动重九起义，脱离清朝。1915年12月25日，蔡锷、唐继尧又在此发动反对袁世凯的护国运动。
民国时期，滇军在云南形成割据局面，以龙云（1928年－1945年）为主席的云南政府统治云南。
抗日战争期间，1938年，付出极大代价的滇缅公路修通，成为中国与境外联系唯一的交通线。1942年有10多万中国远征军从云南进入缅甸配合英军与日军作战，日军击败英军，沿滇缅公路进至惠通桥，隔怒江与中国军队对峙2年。1938年－1946年，清华大学、北京大学、南开大学在昆明联合办学，称为国立西南联合大学。
1950年2月24日是云南解放日，这是一个云南各族人民应该永远铭记的日子。
行政区划
省会：昆明市。
截至2011年7月，云南省下辖地级市8个、少数民族自治州8个。其下管辖的市辖区13个、县级市11个、县76个、少数民族自治县29个。
昆明市：呈贡区（含呈贡新区） | 盘龙区| 五华区| 官渡区| 西山区| 东川区| 安宁市| 晋宁县| 富民县| 宜良县| 嵩明县| 石林彝族自治县| 禄劝彝族苗族自治县| 寻甸回族彝族自治县
曲靖市：麒麟区| 宣威市| 马龙县| 沾益县| 富源县| 罗平县| 师宗县| 陆良县| 会泽县
玉溪市：红塔区| 江川县| 澄江县| 通海县| 华宁县| 易门县| 峨山彝族自治县| 新平彝族傣族自治县| 元江哈尼族彝族傣族自治县
保山市：隆阳区| 施甸县| 腾冲县| 龙陵县| 昌宁县
昭通市：昭阳区| 鲁甸县| 巧家县| 盐津县| 大关县| 永善县| 绥江县| 镇雄县| 彝良县| 威信县| 水富县
丽江市：古城区| 永胜县| 华坪县| 玉龙纳西族自治县| 宁蒗彝族自治县
普洱市：思茅区| 宁洱哈尼族彝族自治县| 墨江哈尼族自治县| 景东彝族自治县| 景谷傣族彝族自治县| 镇沅彝族哈尼族拉祜族自治县| 江城哈尼族彝族自治县| 孟连傣族拉祜族佤族自治县| 澜沧拉祜族自治县| 西盟佤族自治县
临沧市：临翔区| 凤庆县| 云县| 永德县| 镇康县| 双江拉祜族佤族布朗族傣族自治县| 耿马傣族佤族自治县| 沧源佤族自治县
楚雄彝族自治州：楚雄市| 双柏县| 牟定县| 南华县| 姚安县| 大姚县| 永仁县| 元谋县| 武定县| 禄丰县
大理白族自治州：大理市| 祥云县| 宾川县| 弥渡县| 永平县| 云龙县| 洱源县| 剑川县| 鹤庆县| 漾濞彝族自治县| 南涧彝族自治县| 巍山彝族回族自治县
红河哈尼族彝族自治州：蒙自市| 个旧市| 开远市| 绿春县| 建水县| 石屏县| 弥勒县| 泸西县| 元阳县| 红河县| 金平苗族瑶族傣族自治县| 河口瑶族自治县| 屏边苗族自治县
文山壮族苗族自治州：文山市| 砚山县| 西畴县| 麻栗坡县| 马关县| 丘北县| 广南县| 富宁县
西双版纳傣族自治州：景洪市| 勐海县| 勐腊县
德宏傣族景颇族自治州：芒市| 瑞丽市| 梁河县| 盈江县| 陇川县
怒江傈僳族自治州：泸水县（六库镇） | 福贡县| 贡山独龙族怒族自治县| 兰坪白族普米族自治县
迪庆藏族自治州：香格里拉县| 德钦县| 维西傈僳族自治县
自然地理
气候特点
1、类型：云南地处低纬度高原，地理位置特殊，地形地貌复杂，所以气候也很复杂。主要受南孟加拉高压气流影响形成的高原季风气候，全省大部分地区冬暖夏凉，四季如春的气候特征。全省气候类型丰富多样，有北热带、南亚热带、中亚热带、北亚热带、南温带、中温带和高原气候区共7个气候类型。
2、特点：云南气候兼具低纬气候、季风气候、山原气候的特点。其主要表现为：
一是气候的区域差异和垂直变化十分明显。这一现象与云南的纬度和海拔这两个因素密切相关。从纬度看，其位置只相当于从雷州半岛到闽、赣、湘、黔一带的地理纬度，但由于地势北高南低，南北之间高差悬殊达6663.6米，大大加剧了全省范围内因纬度因素而造成的温差。这种高纬度与高海拔相结合、低纬度和低海拔相一致，即水平方向上的纬度增加与垂直方向上的海拔增高相吻合的状况。使得各地的年平均温度，除金沙江河谷和元江河谷外，大致由北向南递增，平均温度在5－24℃左右，南北气温相差达19℃左右。
由于受地形的影响和天气系统的不同，全省气温纬向分布规律中常会出现特殊的情况，这种情况反映了气候的区域差异和垂直变化。出现了“北边炎热南边凉”的现象。特别是在垂直分布上，因境内多山，河床受侵蚀不断加深，形成山高谷深，由河谷到山顶，都存在着因高度上升而产生的气候类型差异，一般高原每上升100米，温度即降低0.6℃左右。“一山分四季，十里不同天” ，表明了“立体气候”的特点。
二是年温差小，日温差大。由于地处低纬高原，空气干燥而比较稀溥，各地所得太阳光热的多少除随太阳高度角的变化而增减外，也受云雨的影响。夏季，最热天平均温度在19－22℃左右；冬季，最冷月平均温度在6－8℃以上。年温差一般为10－15℃，但阴雨天气温较低。一天的温度变化是早凉，午热，尤其是冬、春两季，日温差可达12－20℃。
三是降水充沛，干湿分明，分布不均。全省大部分地区年降水量在1100毫米，但由于冬夏两季受不同大气环流的控制和影响，降水量在季节上和地域上的分配是极不均匀的。降水量最多是6－8三个月，约占全年降水量的60%。11月至次年4月的冬春季节为旱季，降水量只占全年的10－20%，甚至更少。不仅如此，在小范围内，由于海拔高度的变化，降水的分布也不均匀。云南无霜期长。南部边境全年无霜；偏南的文山、蒙自、思茅，以及临沧、德宏等地无霜期为300－330天；中部昆明、玉溪、楚雄等地约250天；较寒冷的昭通和迪庆达210－220天。云南光照条件也好，每年每平方厘米为90－150千卡，仅次于西藏、青海、内蒙古等省、自治区。
云南省主要城市月平均气温
| 气象站 |
1月 |
2月 |
3月 |
4月 |
5月 |
6月 |
7月 |
8月 |
9月 |
10月 |
11月 |
12月 |
| 昆明 |
8.1 |
9.9 |
13.2 |
16.6 |
19.0 |
19.9 |
19.8 |
19.4 |
17.8 |
15.4 |
11.6 |
8.2 |
| 玉溪 |
8.8 |
10.5 |
13.8 |
17.3 |
20.2 |
21.2 |
20.8 |
20.5 |
19.3 |
16.8 |
12.8 |
9.1 |
| 曲靖 |
7.4 |
9.2 |
13.1 |
16.4 |
18.4 |
19.5 |
19.6 |
19.1 |
17.2 |
14.5 |
10.8 |
7.6 |
| 昭通 |
2.2 |
4.2 |
8.5 |
12.6 |
15.7 |
18.0 |
19.5 |
19.0 |
15.9 |
12.0 |
7.7 |
3.6 |
| 蒙自 |
12.4 |
14.3 |
18.0 |
21.0 |
22.4 |
23.1 |
22.7 |
22.2 |
21.0 |
18.6 |
15.3 |
12.3 |
| 文山 |
11.1 |
12.9 |
16.8 |
20.2 |
22.0 |
22.9 |
22.7 |
22.2 |
20.8 |
18.2 |
14.8 |
11.5 |
| 楚雄 |
8.7 |
11.0 |
14.7 |
18.0 |
20.4 |
21.3 |
20.9 |
20.4 |
18.9 |
16.4 |
12.3 |
8.7 |
| 普洱 |
12.5 |
14.2 |
17.4 |
20.0 |
21.6 |
22.2 |
21.8 |
21.7 |
20.9 |
19.1 |
15.8 |
12.6 |
| 景洪 |
16.5 |
18.7 |
21.7 |
24.1 |
25.8 |
26.1 |
25.6 |
25.4 |
24.7 |
22.9 |
19.7 |
16.5 |
| 临沧 |
11.2 |
13.3 |
16.6 |
19.0 |
21.0 |
21.6 |
21.4 |
21.3 |
20.4 |
18.4 |
14.7 |
11.4 |
| 保山 |
8.5 |
10.3 |
13.4 |
16.3 |
19.5 |
21.2 |
21.0 |
20.8 |
19.6 |
17.4 |
13.0 |
9.3 |
| 腾冲 |
8.1 |
9.7 |
12.9 |
15.8 |
18.2 |
19.6 |
19.5 |
19.9 |
19.0 |
16.7 |
12.5 |
9.0 |
| 芒市 |
13.0 |
15.4 |
19.1 |
22.2 |
23.9 |
24.6 |
24.2 |
24.3 |
23.6 |
21.7 |
17.9 |
13.9 |
| 大理 |
8.2 |
10.2 |
13.1 |
15.8 |
18.7 |
20.2 |
19.9 |
19.2 |
17.8 |
15.4 |
11.4 |
8.1 |
| 丽江 |
6.0 |
7.7 |
10.3 |
13.2 |
16.6 |
18.4 |
18.0 |
17.3 |
15.8 |
13.3 |
9.4 |
6.3 |
| 香格里拉 |
-3.2 |
-0.9 |
2.2 |
5.4 |
9.7 |
13.1 |
13.5 |
12.8 |
11.3 |
7.0 |
1.6 |
-2.3 |
| 德钦 |
-2.1 |
-1.2 |
1.2 |
4.3 |
9.0 |
12.4 |
12.7 |
12.4 |
10.6 |
6.9 |
2.4 |
-0.8[1] |
地质地貌
云南地形极为复杂，大体上，西北部是高山深谷的横断山区，东部和南部是云贵高原。最高峰是西北部迪庆藏族自治州德钦县的梅里雪山，其主峰卡瓦格博峰海拔6740米。最低点是河口县的元江河谷，海拔仅有76.4米。 整个云南西北高、东南低，有84%多的面积是山地，高原、丘陵占10%，仅有不到6%是坝子、湖泊之类。个别县市的山地比重
竟然超过了98%。
云南的地貌，以云南元江谷地和云岭山脉南段的宽谷为界，云南全省大致可以分为东西两大地形区。云南东部为滇东、滇中高原，称云南高原，属云贵高原的西部，云南平均海拔2000米左右。云南这里主要是波状起伏的低山和浑圆丘陵，发育着各种类型的岩溶地貌，云南西部为横断山脉纵谷区，高山与峡谷相间，云南地势雄奇险峻，其中以三江并流最为壮观。一般来说，云南西北部平均海拔在3000米~4000米；云南西南部平均海拔在1500米~2200米；云南靠边境地区地势逐渐和缓，平均海拔只在800米~1000米，个别地区下降至500米以下，是云南热带和亚热带地区之所在。
在云南省起伏纵横的高原山地之中，断陷盆地星罗棋布。云南这些盆地又称“坝子”，地势较为平坦，有河流通过，土壤层较厚，多为经济发达区。云南全省面积在1平方千米以上的坝子共有1445个，面积在100平方公里以上的坝子有49个，云南最大的坝子在陆良县，面积为771.99平方公里。云南名列前10位的坝子还有：昆明坝（763.6平方公里）、洱海坝（601平方公里）、昭鲁坝（524.76平方公里）、曲沾坝（435.82平方公里）、固东坝（432.79平方公里）、嵩明坝（414.6平方公里）、平远坝（406.88平方公里）、盈江坝（339.99平方公里）、蒙自坝（217平方公里）。
云南也是一个很大的地质博物馆。禄丰县的早期侏罗纪地层中曾出土大量蜥脚类恐龙化石，留存较为完整，现已在县城建成恐龙博物馆供游人参观。另外，澄江县的帽天山更是地质界中的“明星”，因为这里出土了数量多、种类丰富、留存完好的寒武纪多细胞生物的化石，有力地证明了“寒武纪生物大爆炸”的存在。昆明市东川区也是全国闻名的“泥石流博物馆”，早期这里因为大规模不科学地开采铜矿，再加上气候、地形等原因影响，形成了较大规模的泥石流频发地段，泥石流现象比较典型。
水文
1、河流水系
云南省地跨六大水系，具体如下：
太平洋水系
长江水系金沙江、龙川江、螳螂川（普渡河）、小江、以礼河、牛栏江、横江、程海、泸沽湖、滇池等注入东海
珠江水系南盘江、曲江、可渡河、黄泥河、驮娘江、抚仙湖、星云湖、杞麓湖、阳宗海、异龙湖等注入南海
元江（红河）水系礼社江、绿汁江、把边江、阿墨江、李仙江、南溪河、盘龙江等注入北部湾
澜沧江（湄公河）水系漾濞江、威远江、曼老江、南腊河、南览河、流沙河、洱海等注入南海
印度洋水系
怒江（萨尔温江）水系老窝河、枯柯河、南汀河、南滚河、南卡江等注入安达曼海
伊洛瓦底江水系独龙江、槟榔江、大盈江、瑞丽江等注入安达曼海
2、湖泊
⑴滇池位于昆明市区南部，被誉为“高原明珠”，是中国西南地区最大的湖泊、中国第六大淡水湖。湖泊面积311.388平方千米，流域面积2920平方千米，平均水深5.12米，最深处为11.3米，蓄水量为15.931亿立方米。蓄水量15.7亿立方米，海拔1887米，湖岸线长约200千米，属水资源缺少地区，且年际变化大，存在连续丰水、连续枯水长周期变化的特点。
⑵洱海是云南省第二大高原湖泊，位于大理市区北部，湖泊面积252.91平方千米，流域面积2565平方千米，平均水深10.8米，最大水深21.5米，湖面海拔1966米，蓄水量28.8亿立方米，多年平均水资源量8.25亿立方米，湖岸线长约200千米，大小入湖河流117条。洱海流域主要包括大理市及洱源县的18个乡镇。
⑶抚仙湖是我国第二深水湖泊，是云南省蓄水量最大的湖泊，位于玉溪市澄江县、江川县、华宁县三县交界处。湖面海拔1722.5米，面积216.6平方千米，流域面积674.69平方千米，最大水深158.9米，平均水深92.5米，蓄水量189.3亿立方米，其中大的河道有27条，湖水经海口河流入南盘江。抚仙湖流域包括玉溪市的澄江县、江川县、华宁县三县的7个乡镇。
⑷异龙湖位于石屏县东南部，湖泊面积92平方千米，流域面积360.4平方千米，平均水深约5米，最大水深6.55米，蓄水量1.145亿立方米。异龙湖流域主要包括石屏县的5个乡镇。
⑸程海是一个内陆封闭型高原深水湖泊，没有出流，位于永胜县西南部，流域面积318.3平方千米，湖泊面积77.2平方千米，平均水深25.9米，最大水深36.7米，蓄水量19.87亿立方米，湖岸线长45.1千米。地处金沙江干热地带，湖面蒸发量大约是流域降水量的3倍，水量长期入不敷出，导致湖泊水位持续下降，直至九十年代中期“引水补海”工程完工后，湖泊水位趋于稳定。
⑹泸沽湖位于云南省西北部和四川省西南部的两省交界处，是我国第三大深水湖泊。湖面面积50.8平方千米，其中云南境内30.3平方千米。流域面积247.6平方千米，云南部分107平方千米。最大水深93.5米，平均水深40.3米，蓄水量22.52亿立方米，海拔2688米，是云南九个高原湖泊中海拔最高的。泸沽湖云南部分属丽江地区宁蒗县永宁乡落水行政村，主要居住着摩梭人、彝族和普米族等少数民族
云南省几大高原湖泊分布在滇中、滇南、滇西和滇西北，分属昆明市、玉溪市、大理州、丽江市和红河州；其中滇池、程海和泸沽湖属长江水系，抚仙湖、杞麓湖、异龙湖、星云湖和阳宗海属珠江水系，洱海属澜沧江水系。
高原湖泊从整体上看具有四大功能①支持大都市发展；②支持农业，特别是现代农业的发展；③支持旅游业的发展；④支持特色产品的开发。
自然资源
云南省素有“动物王国”“植物王国”和“有色金属王国”的美誉。全国162种自然矿产中云南就有148种，其中铜矿、锡矿等有色金属矿产产量居全国前列。
1、水资源：本省人均水资源超过10000立方米，是全国平均水平的4倍。由于地形缘故，河流落差都很大，蕴藏有巨大的水能资源。云南省参与的“西电东送”工程大部分的电能都来自环保的水能发电。云南省降雨充沛，河流众多，年径流量达到200立方千米，三倍于黄河。不过，云南水资源虽然量很大，但在时间上分布严重不均，5-10月的雨季水资源充足，旱季则显得比较匮乏，尤其是雨季开始前的2-4月是云南水最少的时候，春旱或者初夏干旱是云南最频发的自然灾害之一。
2、动植物王国：云南几乎集中了从热带、亚热带至温带甚至寒带的植物品种。在全国约3万种高等植物中，云南已经发现了274科，2076属，1.7万种。主要特色物种：望天树、跳舞草、丽江云杉、橡胶树、油棕、三七、马尾松、云南松等。
云南独特的气候和地理环境，形成了寒温热带动物交汇的奇特现象。有脊椎动物1737种，脊椎动物中，兽类有300种，鸟类有793种，爬行类143种，两栖类102种，淡水鱼类366种，昆虫1万多种。鱼类中有5科40属250种为云南特有。鸟兽类中有46种为国家一级保护动物，154种为国家二级保护动物。主要特色物种有：滇金丝猴、绿孔雀、小熊猫、蟒、亚洲象、抗浪鱼等。
3、矿产资源：云南被称为“有色金属王国”。云南已发现各类矿产150多种，探明储量的矿产92种，其中25种矿产储量位居全国前三名，54种矿产储量居前十位，居全国首位的矿种有锌、石墨、锡、镉、铟、铊和青石棉。云南矿产资源共有9大类：黑色金属矿产、能源矿产、有色金属及贵金属矿产、化工非金属矿产、稀有及稀土矿产、特种非金属矿产、冶金辅助原料矿产、建材非金属矿产及彩石矿产等。云南矿产具有种类多、品种全、分布相对集中、富矿优质矿储量所占比重较大、共生伴生组份多等特点。