乌拉草又称靰鞡草，是莎草科薹草属植物，主要生长于中国的辽宁省、吉林省、黑龙江省和内蒙古自治区及外兴安岭以南（包括库页岛）的森林、草甸或沼泽地区。乌拉草具有保暖防寒的作用，可以用来填充在靰鞡鞋中。
　　乌拉草被誉为东北三宝之一，其叶细长柔软、纤维坚韧，不易折断、腐蚀、透气保暖，气味清淡、芬芳持久、爽心宜人，富含植物蛋白和铁、钙、锌等矿物质，具有通经活络，养心安神的作用，有很高的药用价值，终生不形成菌根，具有极强的抗真菌功能，为鞋垫、床垫、坐垫、草编工艺品、造纸等的良好材料！
　　乌拉草能与人参、貂皮齐名为东北三宝，源于清太祖努尔哈赤400年前的神奇传说。努尔哈赤在统一东北女真部落时，将勇士猛，屡战屡捷，努尔哈赤非常得意，但漫长寒冷的冬季却给他们带来了很大烦恼，将士们连续征战，普通棉鞋没几天便破了。努尔哈赤为了鼓舞士气，奖赏全军每人一双皮质的鞋。有一小士兵脚小鞋大便以羊毛絮之，一次长途夜行军后，汗多寒气大羊毛湿透了，待天亮休息时，鞋内羊毛冻成了冰坨，脚生冻疮，行路艰难，就在此时，发现雪地不远处有成片的毛草随风摆动，便薅之取代鞋内羊毛，瞬感脚下生春，没几日，脚的冻疮好了，努尔哈赤知道后也试之，感觉又暖和又柔软，又吸汗又透气，遂在全军改进和推广这种草和鞋，部队战斗力明显提高。这样流传到民间，凡是跑外的，赶大车的，打猎的，宁可节衣缩食也要换这种鞋。此时，乌拉国精明的皮铺老板抓住商机将鞋做得宽大而精致，街面上也出现了卖草的店铺。这种塞草的鞋深得满汉人民的钟爱。
　　1613年正月十七，努尔哈赤率精兵3万，就穿这种鞋，在富尔哈城与乌拉国王布占泰率领的3万大军展开决战。距百米，努尔哈赤“舍马步战，失交如雨，呼声震天”，经过两个多时辰的激战，乌拉兵亡1万，弃甲7千，乌拉国灭亡。为纪念这伟大的胜利，努尔哈赤亲赐此草为乌拉（靰鞡）草，此鞋为靰鞡鞋。
　　还有一个传说：很早以前在长白山上住着一家人，家里只有一个老太太带着两个儿子，哥俩都很孝顺，因为老太太身体不好，所以哥俩从不上山挖人参。因为挖人参要长期在山区林海转，而且要跑得很远，不能照顾老太太。哥俩每天只上山打柴，用打来的柴换米度日，生活过得很苦。
　　不久，老太太就病死了，哥俩伤心极了，他们埋葬了老太太后，就决定上山挖人参。哥哥带着弟弟进山了，正值七、八月间，人参正是结籽的时候，可是怎么挖也挖不着，一直到九、十月了，人参叶都枯黄了还没挖到，这时挖人参的人都下山了，因为不久后就要下大雪了，山上根本不能住人，可是哥俩不甘心，想再留一段时间，于是哥哥带着弟弟在山上走，越走越远，不久就迷路了。
　　这天，山上下了第一场雪，大雪漫天飞舞，吹得人直发抖，哥俩找了一颗大树，来挡点风雪。弟弟年纪小，又加上累了一天，不一会儿就睡着了。哥哥睡不着，他想：都是自己害的，要不是自己固执，就不会弄成今天这样。他看着年幼的弟弟，又看看剩下的一点点小米，心想：这只够一个人吃的，要是吃了它，也许还有点希望走出去。他看着熟睡的弟弟，毫不犹豫地把棉袄脱下来，盖在弟弟身上，又把仅有的小米放在弟弟身边，他看见弟弟的靰鞡鞋破了，里面的袜子也破了，脚趾头冻得通红，于是拿起镰刀把自己的头发割下来，塞到靰鞡鞋里，他知道自己一定会冻死的，他不想让弟弟看见自己冻死的样子，于是就走了。
　　第二天，风止了，雪停了。弟弟醒来，觉得浑身暖暖的，脚趾头也不冷了，一看，他疑惑了：哥哥的棉袄怎在自己身上，脚上怎么包了哥哥的头发？他觉得不对头了，马上站起来到处找，他一边找一边喊，走了不远就看见远处树下有一个，他赶忙跑过去，可是哥哥已经冻死了，弟弟抱着冻死的哥哥，伤心极了。他含着泪埋葬了哥哥，为了来年可以找到哥哥的坟，就把哥哥的头发埋在了坟头上。弟弟吃了剩下的一点小米，趁着太阳正暖，就走出了树林。
　　第二年，弟弟又上山了，他找到哥哥的坟，一看怎么长出了像头发一样细细软软的草，他拿镰刀割了一把想带下山去种，因为这太像哥哥的头发了，看到它就好像看到哥哥一样。拜完哥哥的坟后，弟弟就下山了。自他种下这种草之后，这一带许多地方也长满了这种草，人们都知道了这个动人的故事，便争相仿效，把这种草塞在靰鞡鞋，靰鞡鞋就很暖和，“靰鞡草”也因此而得名。
　　直到现在，人们还用靰鞡草来塞棉鞋呢！