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黎族的纹面京身是黎族人主要的标记，据说黎族先人崇拜蛇图腾，他们喜欢在自己身上纹上与蛇虫一样的图案，而且黎族女子的纹面也体现了贫贱富贵的等级关系，纹面是有身份妇女的一种装饰。
黎族是中国岭南民族之一。根据2000年第五次全国人口普查统计，黎族人口数为1,247,814。以农业为主，妇女精于纺 织，“黎锦”、“黎单”闻名于世。民族语言为黎语，属于汉藏语系壮侗语族黎语支，不同地区方言不同。在接近汉族的地区和各民族杂居的地方，黎族群众一般都能讲汉语（指海南方言）、苗语等，同时黎语也吸收了不少汉语的词汇，尤其是解放后吸收的有关政治、经济、文化各方面新词汇就更多了。黎族没有本民族文字，建国后逐渐通用汉文。1957年曾创制拉丁字母形式的黎文方案。
明、清两代，封建地主经济在黎族社会中已占统治地位，大部分黎族地区的生产力水平与当地汉族相近，出现了定期的市场和墟场，槟榔、椰子和牛只等成为大宗输往大陆的货物。在五指山腹地则仍保留原始公社残余的共耕制生产方式。
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