一、姓氏命名

苗族在没有汉姓以前，曾有过自己的姓氏，称为“苗姓”。是一种以文系为中心的血缘近亲集团的专称，仅在本民族内使用，具有姓氏的雏型。汉姓是苗族同汉人交往以后才产生的，据历史文献记载，最早使用汉姓的是今湖南沅陵、叙浦、麻阳、城步和川东一带的苗族。明代以后，湘黔和滇黔的驿道两侧以及思南、思州、播州等地的苗族也使用了汉姓，其余的苗族则是在清代“改土归流”以后才普遍使用的。民国《贵州通志?宦迹志四》载，雍正初年，云贵总督鄂尔泰在镇压广顺一带少数民族后，陈报经理“苗疆”十一事，认为：“苗人多同名”，应“各照祖先造册”；凡“不知本姓者，官为立姓”。于是，当时各地在造户口册时，或以头人或户主的苗名按汉字译音为汉姓，或由个人自己选用汉姓。有了汉姓，有的苗族还依照汉人的习惯，订立字辈，修纂家谱，建立宗词。祥云县苗族是在清代雍正年以后开始有汉姓的。现今有张、侯、杨、熊、贺、黄等六姓。他们的命名方式也是取小名和大名，小名多以“小”字打头，两字为名，如“小豹”、“小品”、“小顺”等，由家中奶奶及姥姥取名。大名即学名，类似汉名一样排字辈，如“贺光亮”、“贺光明”、“贺光荣”等，多由学校老师取名。

二、婚姻家庭

祥云县苗族的婚姻形态是一夫一妻制。缔结婚姻有说亲、送礼、接亲、回门四个步骤。当男女双方通过社交活动自由恋爱后，男方请两个媒人陪同，背着一对鸡、六斤肉、六斤酒、三升米、两合红糖、一把伞、一颗毡条到女方家说亲。女方父母如果同意亲事，就收下男方送来的东西，并接过媒人递过来的香烟；如不同意，就不收下东西和不接香烟。来说亲的媒人要会唱歌。媒人进家后就要开始唱：“我们带来个小伙子，要来讨一棵小白菜。”女方父母则回答：“只要你们看得上，小白菜可以给你们。”

媒人接着要问：“亲家客人有多少？”女方父母就把自家的亲戚、朋友的名字和住址说了出来。然后杀鸡看鸡卦，如鸡卦相宜，亲事就基本定下来了。亲事走下后，男方家又选一天日子来送彩礼，彩礼一般是六元针线钱，一百二十六元“银礼钱”，六套女方衣服。送过彩礼，准备接亲。接亲日子选在农闲季节的冬腊月。接亲这天，女方家要举行传统的打跳，男方家由新郎、陪郎前去接亲，一路上吹喇叭、吹芦笙，把新娘接到家门时，鸣枪、放只公鸡，称为“退喜神”，进家后拜祖宗，认亲戚。前来参加婚礼的男女青年当晚就在新郎家跳芦笙舞、对歌、吃酒，又结成一对对新情侣。婚礼歌舞是苗族青年男女自由恋爱的社交场所，所以往往彻夜举行，通宵达旦。次日吃过早饭后，客人们才陆续散去。婚礼三天后是回门，由新郎父母领着新郎和新娘一同去新娘家，如果路途远，当晚住在新娘家，路近则当天返回。至此，整个婚姻缔结过程就结束了。

祥云县苗族人民婚姻的特点是：一、自主婚多，婚前男女通过社交认识恋爱后，家中父母一般不反对，婚后夫妻感情很好，赶街上路，形影相随，因此离异现象极少；二、有原始氏族外婚制的遗留，同宗不婚，即同一个祖先的后代，不论世代多少，都不相互结亲；三、严禁姨表兄妹之间通婚；四、过去与异民族不通婚，现在已打破了这一界限。

苗族的家庭实行小家庭制，家中男性长者为家长。儿子结婚生育后即从家中搬出去自立门户，家庭成员一般不超过三代。无儿子的家庭，长女招赘，待父母去世后，男方可携带妻子回老家立户居住。

家庭财产由父母事先分配，按弟兄多少平分，父母也分一份祖房，与幼子居住在一起。父母去世后，父母的一份财产就归幼子所有。

苗族的家庭亲属称谓是：丈夫把自己亲生的子女称为儿女，同时把兄弟的子女和妻子的姐妹们的子女也称为儿女；妻子同样，除了把自己亲生的子女称为儿女外，也把自己姐妹的子女和丈夫的兄弟们的子女称为儿女。而孩子们称呼这些父母时，都使用“爹”和“妈”的称呼，只是按行列顺序区别为“大爹、二爹、三爹……”和“大妈、二妈、三妈……”等。一个男子称呼自己姐妹的子女为外甥或外甥女，这些外甥和外甥女则称这个男子为舅父。同样，一个女子称自己弟兄的子女为内侄或内侄女，那么这些内侄和内侄女则称这个女子为姑母。而兄弟的子女都相互称为兄弟姐妹，姐妹的子女也相互称为兄弟姐妹。一个女子的子女和她兄弟的子女则相互称为表兄弟、表姐妹。

三、节日

苗族的节日，因居住分散，受周围不同民族的影响，各地不尽一致。祥云县苗族的节日主要有春节、正月十五节、三月三节、五月端午节、六月火把节、七月半祭祖节、八月十五中秋节。其中具有本民族特点的是春节、三月三节、六月火把节。

春节

苗族的春节是由苗年演变而来，过去苗族过苗年而不过春节，现代演变为过春节而不过苗年了。过春节时，除准备丰盛的食品外，要杀鸡祭祖，“守岁”、“开财门”、敬“年神”。大年三十这一天，全家男女老少欢聚吃八大碗，有猪、牛、羊、鸡肉，还有野兽肉；蔬菜以菌类为多。吃饭前要把煮熟的各种食品先祭祖，后各取出一点放于盆内喂狗。苗族人民相传，狗给苗族带来了谷种。在很早以前的鸿蒙时代，苗族没有谷种，派猪去天上要谷种，猪把谷种放在毛身上，但因猪毛稀，谷种沿途没撒，没带回一粒谷种。后派狗去要谷种，狗也把谷种放在毛身上，但因狗毛密，在脊背和尾巴上带回了两粒谷种，从此苗族才有了谷种，种出了大米。苗族人民为感谢狗的功劳，传下了大年三十晚上敬狗的习俗。在三十这一天，苗族人民一般都不与外人往来，一但从初一开始一直到十五，都连续举行传统的歌舞打跳活动。苗族人民穿着节日盛装，可随意走亲串戚，唱歌跳舞，尽兴娱乐。

三月三节（也称“花山节”）

时间在农历的三月初三。苗族人民相传这天节目是为了纪念丢失的故土和亲人，很早时，苗族祖先居住着的一个地方，美丽富饶，但异族来争夺，争夺战打了许多年，苗族祖先打败了，只好逃走。以后，苗族人民非常怀念这个地方，就常常爬上山头，远远瞭望，并聚会唱歌跳舞，来悼念失去的土地和在争夺战中阵亡的英魂。这种形式一代一代传下来，形成了固定的节日。现今，节日内容演变成多种多样了，祥云县苗族在这一天的节日里，主要内容又是举行祭天仪式。

六月火把节

时间在农历的六月二十五日，这一天各家各户杀鸡、喝酒、欢宴。晚上各家都在包谷地里立上大火把，娃娃们手持小火把在村中玩耍。