澳门“打牙祭”习俗为行业性习俗,俗称“做牙”、“打牙祭”。指每月农历的初二、十六日,澳门各商号、店家吃饭时都有加菜的习俗。在初二和十六日的伙食,一定吃得要比平时哪一天都好。这个习俗明代开始流行于长江流域、沿海各城镇。当时各个商业店铺、手工作坊每逢这两日要优待店员、徒工给与肉食,此肉肴即为“牙祭肉”。《儒林外史》一书中,提到食牙祭肉之俗,此俗现仅在澳门等少数地方流行。
打牙祭原指每逢月初、月中吃一顿有荤菜的饭,后来泛指偶尔吃一顿丰盛的饭。这个词语随着改革开放奔小康的进程,已经退出历史舞台。其实,“打牙祭”就是吃肉,含义极其简单,但相关内容及其所折射出来的历史影子却是颇耐人咀嚼的。
吃肉为什么叫“打牙祭”呢?首先得从“祭”字讲起。祭,就是祭奠、祭祀。过去人们在逢年过节时总要特别想法子弄点好吃的。那时候,所谓好吃的,最高境界就是吃点猪肉。有好吃的首先当然要记住祖先,要先献给祖先——祭祀。由于祭祀只是个仪式,所以只切不大一绺,放在神龛面前,点上冥币、蜡烛表示表示而已。祭了祖先之后便将这一小坨肉切细“祭”自己的牙齿,于是便有了“打牙祭”之说。
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